HUDSON, Wisconsin — april 2024 — Een man uit Minnesota is schuldig bevonden aan alle aanklachten in verband met een dodelijke steekpartij tijdens een tubing-uitje op de Apple River in de zomer van 2022. Hij is inmiddels veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.

De 54-jarige Nicolae Miu werd veroordeeld voor doodslag in de eerste graad wegens het doden van de 17-jarige Isaac Schuman uit Stillwater, Minnesota. De rechtbank in St. Croix County legde hem een gevangenisstraf van 20 jaar op.

Miu werd daarnaast schuldig bevonden aan vier aanklachten van het in gevaar brengen van de veiligheid in de eerste graad, voor het verwonden van vier andere personen — Alexander Martin, Dante Carlson, Anthony Carlson en Ryhley Mattison — en aan één aanklacht van mishandeling.

Oorspronkelijk werd hij aangeklaagd voor moord met voorbedachten rade en poging tot moord met voorbedachten rade, maar de jury besloot hem te veroordelen op basis van lichtere, maar nog steeds ernstige aanklachten.

“Het heeft 21 maanden geduurd voordat we gerechtigheid kregen voor Isaac Michael Schuman, maar die is er nu,” zei Schumans vader, Donny Hernandez, na de uitspraak.

Volgens de aanklacht was Miu met een snorkel en duikbril in de rivier op zoek naar een verloren telefoon, toen hij werd aangesproken door mensen die dachten dat hij zich verdacht gedroeg in de buurt van kinderen. Wat begon als een woordenwisseling, escaleerde in een geweldsincident.

Videobeelden van omstanders, getoond tijdens het proces, lieten zien hoe Miu ten val kwam, opstond met een mes in zijn hand, en begon te steken. Hij verwondde vier mensen en bracht Schuman dodelijk letsel toe. De aanklagers stelden dat Miu had kunnen weglopen, maar er zelf voor koos om geweld te gebruiken.

Miu’s verdediging voerde aan dat hij uit zelfverdediging handelde, omdat hij werd omsingeld door een groep boze mensen. Zijn advocaat zei na afloop dat Miu “diep teleurgesteld” is over het vonnis.

Officier van justitie Karl Anderson verklaarde dat hij opgelucht was voor de slachtoffers en hun families. “Het bewijs liet voor ons zien dat Miu niet bang was, maar boos,” zei hij. “De jury heeft dat bevestigd.”

De zaak heeft de gemeenschap diep geraakt. Een onschuldige zomerdag op het water eindigde in tragedie — en leidde uiteindelijk tot een jarenlange gevangenisstraf voor de dader.