Den Haag – De dood van de 17-jarige Orlando Boldewijn in 2018 zorgde destijds voor grote maatschappelijke onrust. Nu, jaren later, is de rechtszaak tegen de betrokken man definitief afgerond – met een opvallend milde straf.

Orlando, afkomstig uit Rotterdam, had op 18 februari 2018 via de datingapp Grindr een afspraak in Den Haag met de toen 27-jarige Roy B. Na hun ontmoeting op een vissersponton in Ypenburg bracht B. hem terug naar de oever. Wat daarna precies gebeurde, blijft onduidelijk – maar Orlando raakte te water en verdronk. Acht dagen later werd zijn lichaam gevonden in het ijskoude water, slechts enkele meters van de plek waar hij voor het laatst was gezien.

Uit politieonderzoek bleek dat Roy B. Orlando hoorde schreeuwen om hulp, maar besloot geen alarm te slaan. Hij liet de tiener aan zijn lot over. Het Openbaar Ministerie eiste aanvankelijk een celstraf wegens mishandeling met de dood tot gevolg. In 2020 werd B. veroordeeld tot 44 maanden gevangenisstraf.

Toch draaide het hoger beroep uit op een veel lichtere straf. Het gerechtshof achtte niet bewezen dat B. verantwoordelijk was voor het te water raken van Orlando. Wel oordeelde het hof dat hij ernstig nalatig was door geen hulp in te schakelen, terwijl duidelijk was dat Orlando in levensgevaar verkeerde. Daarvoor kreeg hij uiteindelijk een gevangenisstraf van tien weken.

De familie van Orlando is diep teleurgesteld. Zijn moeder liet weten dat de uitspraak voelt als een klap in het gezicht. “Je laat iemand doodgaan en krijgt daar nauwelijks straf voor,” aldus haar reactie via haar advocaat.

De zaak blijft veel losmaken in Nederland, zeker onder jongeren en LHBTI-gemeenschappen. Het roept vragen op over veiligheid op datingapps en over de plicht om in te grijpen wanneer iemand in nood verkeert.

Wat begon als een onschuldige afspraak eindigde in een tragedie. En voor veel mensen blijft het gevoel dat gerechtigheid maar deels is gediend.