Amsterdam, 22 februari 2022 — Het begon als een doodgewone dinsdagavond op het bruisende Leidseplein in Amsterdam. Rond 17:30 uur veranderde die rust echter abrupt toen een zwaarbewapende man de Apple Store binnendrong en tientallen mensen gijzelde. Wat volgde was een urenlange, zenuwslopende gijzeling die eindigde in een spectaculaire ontknoping.

De gijzeling begint

De 27-jarige dader, Abdel Rahman Akkad, afkomstig uit Amsterdam, stormde de winkel binnen gewapend met een semi-automatisch wapen en explosieven op zijn lichaam bevestigd. Hij gijzelde één persoon direct, terwijl tientallen anderen zich in het pand verstopten of wisten te ontkomen. De politie werd kort daarna gealarmeerd en zette het hele gebied rondom het Leidseplein af.

Motief en eisen

De dader eiste 200 miljoen euro in cryptovaluta en vroeg om vrijgeleide uit het land. Hij beweerde lid te zijn van een terreurgroep, maar dit bleek later niet te kloppen. Akkad had persoonlijke motieven en kampte vermoedelijk met mentale problemen. Zijn exacte beweegredenen blijven tot op heden onderwerp van onderzoek.

Onderhandeling en tactiek

De politie, waaronder een speciaal arrestatieteam, stond in nauw contact met de gijzelnemer. De onderhandelingen duurden uren. Ondertussen wisten agenten via camerabeelden in de winkel en gesprekken met ontsnapte klanten een goed beeld van de situatie te krijgen.

Heldhaftige actie leidt tot arrestatie

De gijzeling kwam abrupt tot een einde rond 22:45 uur toen de gegijzelde man, op een onbewaakt moment, wegrende richting de uitgang. De dader zette de achtervolging in, maar werd onmiddellijk door een gepantserde politieauto aangereden en uitgeschakeld. Hij overleed later aan zijn verwondingen. De gijzelaar bleef ongedeerd en werd als een held onthaald.

Nasleep en reacties

Burgemeester Femke Halsema prees de politie en de gegijzelde man voor hun moed en kalmte. “Dit had veel erger kunnen aflopen,” verklaarde ze. Ook premier Rutte sprak zijn waardering uit voor het snelle en doortastende optreden van de hulpdiensten.

De Apple Store bleef dagenlang gesloten voor onderzoek en herstel. Getuigen en slachtoffers kregen slachtofferhulp aangeboden, en veel Amsterdammers legden bloemen bij de winkel uit solidariteit.

Conclusie

De gijzeling op het Leidseplein was een angstige herinnering aan hoe snel het dagelijkse leven verstoord kan worden. Dankzij kordaat optreden van de politie en de moed van een burger liep het af zonder dodelijke slachtoffers onder de gijzelaars. Het incident liet echter een diepe indruk achter op de stad en haar inwoners.