Willem Holleeder, een van de meest beruchte criminelen in de Nederlandse geschiedenis, werd in de jaren ’80 bekend als een van de ontvoerders van biermagnaat Freddy Heineken. Sindsdien groeide hij uit tot een spilfiguur in de Nederlandse onderwereld, betrokken bij afpersing, moorden en georganiseerde misdaad. Zijn levensverhaal leest als een thriller, vol verraad, geweld en uiteindelijk gerechtigheid.

Jeugd en Opkomst

Willem Holleeder werd geboren op 29 mei 1958 in Amsterdam. Hij groeide op in een volksbuurt, waar hij al op jonge leeftijd in aanraking kwam met criminaliteit. Samen met zijn jeugdvriend Cor van Hout begon hij in de jaren ’70 met kleine criminele activiteiten, die later zouden uitmonden in een van de meest spraakmakende misdaden uit de Nederlandse geschiedenis.

De Ontvoering van Freddy Heineken

Op 9 november 1983 ontvoerden Willem Holleeder, Cor van Hout en enkele medeplichtigen biermagnaat Freddy Heineken en zijn chauffeur Ab Doderer. De ontvoerders eisten een losgeld van 35 miljoen gulden, wat destijds een ongekend hoog bedrag was. Na enkele weken werden de slachtoffers bevrijd en kon de politie de daders opsporen. Holleeder werd in 1984 gearresteerd in Frankrijk en later uitgeleverd aan Nederland. Hij werd veroordeeld tot elf jaar cel en kwam in 1992 vrij.

Van Afpersing tot Liquidaties

Na zijn vrijlating begon Holleeder zich steeds meer te begeven in de georganiseerde misdaad. Samen met Cor van Hout zette hij een afpersingspraktijk op, waarbij onder anderen vastgoedhandelaar Willem Endstra slachtoffer werd. Endstra, die later als ‘bankier van de onderwereld’ werd bestempeld, werd in 2004 geliquideerd in Amsterdam. Hoewel Holleeder lange tijd ontkende betrokken te zijn bij de moord, wezen meerdere getuigen hem aan als opdrachtgever.

Gedurende de jaren 2000 raakte Holleeder verwikkeld in een reeks liquidaties in het criminele circuit. Bekende slachtoffers waren John Mieremet, Kees Houtman en Thomas van der Bijl. De moorden hielden verband met machtsstrijd en afrekeningen binnen de onderwereld. Holleeder werd steeds vaker genoemd als een sleutelfiguur in deze moordzaken, maar er was lange tijd onvoldoende bewijs voor een veroordeling.

Het Proces en Getuigenissen

Een cruciale wending kwam toen zijn eigen zus Astrid Holleeder en zijn nicht Sandra den Hartog tegen hem gingen getuigen. Astrid, die jarenlang in het geheim gesprekken met haar broer had opgenomen, leverde belastend bewijs tegen hem. Samen met Sonja Holleeder, de weduwe van Cor van Hout, gaven zij gedetailleerde verklaringen over zijn rol in diverse moorden. Hun getuigenissen speelden een sleutelrol in het proces tegen hem.

Levenslange Gevangenisstraf

Op 4 juli 2019 werd Willem Holleeder door de rechtbank in Amsterdam veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor zijn rol in vijf liquidaties. De rechters oordeelden dat Holleeder als opdrachtgever fungeerde en een gevaar vormde voor de samenleving. Zijn beroep tegen het vonnis werd in 2022 verworpen door de Hoge Raad, waarmee zijn straf definitief werd.

Conclusie

Willem Holleeder begon als een ambitieuze crimineel maar groeide uit tot een van de meest gevreesde figuren in de Nederlandse onderwereld. Zijn betrokkenheid bij liquidaties, afpersing en bedreigingen maakte hem tot een centrale figuur in de georganiseerde misdaad. Uiteindelijk werd hij door zijn eigen familie verraden en door justitie veroordeeld tot een levenslange straf. Zijn verhaal blijft een van de meest spraakmakende in de Nederlandse misdaadgeschiedenis.