Op 1 juni 2017 verdwijnt de 14-jarige Savannah Dekker uit Bunschoten spoorloos. Haar verdwijning roept meteen grote zorgen op bij haar familie en leidt tot een massale zoekactie. Twee dagen later wordt haar lichaam gevonden in een sloot op een industrieterrein in haar woonplaats. Wat aanvankelijk een vermissingszaak leek, ontpopt zich tot een brute moord die Nederland diep raakt. 

—

Savannah Dekker: een geliefde tiener
Savannah Dekker wordt omschreven als een vrolijke, sociale en slimme tiener. Ze groeit op in een hecht gezin in Bunschoten en is populair onder haar vrienden. Op 1 juni 2017 vertrekt ze zoals gewoonlijk naar school. Niemand weet dan nog dat dit de laatste keer zal zijn dat haar familie haar levend ziet. 

De verdwijning en zoektocht

Op de middag van 1 juni laat Savannah niets meer van zich horen. Haar ouders slaan alarm als ze niet op haar gebruikelijke tijd thuiskomt. Ze proberen haar telefoon te bereiken, maar zonder succes. De politie wordt ingeschakeld en op social media wordt een oproep verspreid om uit te kijken naar het meisje. 

Op 2 juni komt de zaak in een nieuwe stroomversnelling. Er blijkt nog een 14-jarig meisje, Romy Nieuwburg uit Hoevelaken, vermist te zijn. Later die dag wordt Romy’s lichaam gevonden in een sloot in het nabijgelegen Achterveld. Dit leidt tot speculaties over een mogelijk verband tussen de twee zaken, maar de politie behandelt ze als afzonderlijke incidenten. 

De volgende dag, 4 juni, wordt het ergste vermoeden bevestigd. Het lichaam van Savannah wordt gevonden in een sloot bij een industrieterrein in Bunschoten. Ze is om het leven gebracht door verstikking. Haar lichaam vertoont geen tekenen van seksueel geweld. 

—

De verdachte: een 16-jarige jongen met een verontrustend verleden

Al snel komt een 16-jarige jongen uit Den Bosch in beeld als verdachte. De jongen had via social media contact met Savannah en de twee hadden elkaar al enkele keren ontmoet. Uit berichten die later op haar telefoon worden teruggevonden, blijkt dat Savannah de jongen had leren kennen via een online platform en dat ze een afspraak met hem had gemaakt op de dag dat ze verdween. 

De verdachte wordt enkele dagen na de vondst van haar lichaam gearresteerd. Hij zwijgt aanvankelijk over zijn betrokkenheid en toont weinig emoties tijdens de verhoren. Uit onderzoek blijkt dat hij psychische problemen had en in het verleden gedragsproblemen vertoonde. Hij zou een sociaal geïsoleerde tiener zijn, met moeite om sociale contacten op een gezonde manier te onderhouden. 

—

Psychologisch profiel van de dader

Psychologen die de verdachte onderzoeken, schetsen een verontrustend beeld. Hij heeft antisociale trekjes, moeite met empathie en vertoont manipulatief gedrag. Er zijn tekenen van emotionele instabiliteit en een gebrek aan inlevingsvermogen. Mogelijk was hij gefrustreerd over afwijzing of controleverlies, wat leidde tot een gewelddadige uitbarsting. 

Tijdens de rechtszaak wordt duidelijk dat hij moeite heeft met spijt betuigen. Hij houdt zich grotendeels stil en toont geen emotie. Dit maakt het voor de nabestaanden extra moeilijk om antwoorden te krijgen op de vraag waarom Savannah moest sterven. 

—

De rechtszaak en straf

Omdat de verdachte minderjarig is, wordt hij berecht volgens het jeugdstrafrecht. De aanklager eist de maximale straf: twee jaar jeugddetentie en jeugd-tbs (PIJ-maatregel, Plaatsing in een Inrichting voor Jeugdigen). De rechter acht hem schuldig aan de moord op Savannah Dekker en legt de geëiste straf op. 

De uitspraak roept gemengde reacties op. Voor veel mensen voelt een straf van maximaal twee jaar detentie, gevolgd door behandeling, als een te milde bestraffing voor een moord. De familie van Savannah is teleurgesteld maar hoopt dat de jeugd-tbs ervoor zorgt dat de dader niet opnieuw in de fout zal gaan. 

—

Impact en nasleep

De moord op Savannah Dekker heeft diepe sporen nagelaten in Nederland. In Bunschoten werd ze herdacht met een stille tocht, waarbij honderden mensen bijeenkwamen om steun te betuigen aan haar familie. Haar dood leidde ook tot discussies over de veiligheid van jongeren op social media en de effectiviteit van het jeugdstrafrecht. 

Hoewel de dader zijn straf uitzit en in behandeling gaat, blijven de vragen over het waarom bestaan. Voor de familie en vrienden van Savannah zal de pijn en het gemis altijd blijven.