Achterveld,– Op 2 juni 2017 verdwijnt de 14-jarige Romy Nieuwburg uit Hoevelaken nadat ze uit school is vertrokken. Haar vermissing leidt tot een grootschalige zoekactie, maar al snel wordt duidelijk dat er iets vreselijks is gebeurd. Haar lichaam wordt later die dag aangetroffen in een sloot in Achterveld. Niet veel later arresteert de politie een 14-jarige jongen uit de omgeving op verdenking van moord. De gruwelijke misdaad veroorzaakt grote verontwaardiging in Nederland en roept vragen op over jeugdcriminaliteit en de veiligheid van jongeren. 

—

De verdwijning en gruwelijke vondst
Op de middag van 2 juni 2017 fietst Romy Nieuwburg, zoals gebruikelijk, naar huis na een schooldag op het Corlaer College in Nijkerk. Op de route die ze dagelijks aflegt, wordt ze vergezeld door een 14-jarige jongen die ze kent van school. Wat er zich precies heeft afgespeeld, blijft grotendeels onduidelijk, maar wat vaststaat is dat Romy nooit thuiskomt. 

Haar familie slaat diezelfde avond nog alarm en meldt haar als vermist. Korte tijd later, op 2 juni rond 19:45 uur, treft een voorbijganger haar lichaam aan in een sloot bij een weiland in het buitengebied van Achterveld. De vondst wordt kort na haar vermissing gedaan, op zo’n zes kilometer van haar huis. 

De politie start een uitgebreid onderzoek, en al snel valt de verdenking op een 14-jarige jongen die bekend was met Romy. De volgende dag, op 3 juni, wordt hij gearresteerd. 

—

De verdachte: een jongen met ernstige gedragsproblemen

De verdachte, een 14-jarige jongen uit Lunteren, was een klasgenoot van Romy. Al snel werd duidelijk dat hij al langer met gedragsproblemen kampte en onder toezicht stond van jeugdzorg. Volgens sommige bronnen had hij al een zorgwekkend verleden en zou hij een gevaarlijke obsessie voor Romy hebben gehad. 

Tijdens de rechtszaak kwam naar voren dat hij haar onderweg naar huis had overvallen, fysiek had aangevallen en uiteindelijk had gedood. De exacte details van het misdrijf zijn grotendeels geheim gebleven vanwege de jonge leeftijd van zowel dader als slachtoffer. 

Deskundigen schetsten een verontrustend psychologisch profiel van de dader. Hij werd omschreven als iemand met ernstige gedragsproblemen en een gebrek aan empathie. Tijdens de zittingen toonde hij weinig berouw, wat de impact op de nabestaanden nog groter maakte. 

De rechtszaak en de omstreden straf

Gezien de leeftijd van de dader werd de zaak behandeld volgens het jeugdstrafrecht. De rechter oordeelde dat de jongen schuldig was aan de moord en veroordeelde hem tot de maximale straf onder het jeugdstrafrecht: twee jaar jeugddetentie, gevolgd door de zogenoemde PIJ-maatregel, een jeugdvariant van tbs. 

De uitspraak leidde tot veel discussie in Nederland. Voor veel mensen voelde de straf ontoereikend, gezien de wreedheid van de misdaad en de jonge leeftijd van het slachtoffer. De ouders van Romy uitten hun teleurstelling en verdriet over de relatief lichte strafmaatregel. 

—

Nasleep en maatschappelijke discussie

De moord op Romy Nieuwburg maakte diepe indruk op de Nederlandse samenleving. Haar dood, evenals die van Savannah Dekker die twee dagen later werd gevonden in Bunschoten, leidde tot een breed debat over de veiligheid van jongeren, de invloed van social media en de effectiviteit van de jeugdzorg. 

In haar woonplaats werd een emotionele stille tocht gehouden ter nagedachtenis aan het veel te vroeg overleden meisje. Voor haar familie en vrienden blijft het verdriet onbeschrijfelijk groot. De zaak heeft diepe sporen nagelaten in Nederland en riep belangrijke vragen op over hoe jongeren met psychische en gedragsproblemen beter begeleid kunnen worden om dergelijke tragedies in de toekomst te voorkomen.