*Portland, Oregon* – In de late jaren zestig werd de Amerikaanse staat Oregon opgeschrikt door een reeks gruwelijke moorden, gepleegd door een man wiens obsessie met vrouwenondergoed en schoenen een dodelijke uitwerking had. Jerry Brudos, later bekend als de “Shoe Fetish Killer,” ontpopte zich tot een van de meest beruchte seriemoordenaars van zijn tijd. 

Een Jeugd Vol Obsessies

Jerome Henry Brudos werd geboren op 31 januari 1939 en groeide op in een streng huishouden waar zijn moeder hem mishandelde en vernederde. Ze had altijd gehoopt op een dochter en behandelde Jerry als een teleurstelling. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een fetisj voor vrouwenondergoed en schoenen. Op vijfjarige leeftijd vond hij een paar hoge hakken op een vuilnisbelt en nam ze mee naar huis. Toen zijn moeder het ontdekte, strafte ze hem zwaar en verbrandde de schoenen. Dit incident markeerde het begin van een levenslange obsessie. 

Gedurende zijn tienerjaren begon Brudos vrouwenondergoed te stelen en ontwikkelde hij een fantasiewereld waarin hij vrouwen kon domineren. Op 17-jarige leeftijd werd hij gearresteerd voor het ontvoeren en mishandelen van een jonge vrouw. Hij werd gediagnosticeerd met schizofrene neigingen en opgenomen in een psychiatrische inrichting. Na zijn vrijlating leek hij zijn leven op de rails te hebben, trouwde en kreeg kinderen, maar zijn duistere verlangens verdwenen niet. 

De Moorden Beginnen

Tussen 1968 en 1969 sloeg Brudos minstens vier keer toe. Hij gebruikte list en bedrog om vrouwen in zijn macht te krijgen, soms door zich voor te doen als een fotograaf op zoek naar modellen. Eenmaal gevangen, ondergingen zijn slachtoffers een gruwelijk lot. 

– Januari 1968 – Linda Slawson (19 jaar)
  Linda Slawson, een jonge encyclopedieverkoper, klopte op Brudos’ deur en werd prompt door hem naar binnen gelokt. Hij sloeg haar bewusteloos en wurgde haar terwijl zijn vrouw en kinderen in een andere kamer waren. Na haar dood trok hij haar schoenen en kleren aan en nam foto’s van zichzelf in haar kleding. Haar lichaam werd uiteindelijk in een rivier gedumpt. 

– November 1968 – Jan Susan Whitney (23 jaar)
  Brudos’ tweede slachtoffer, Jan Whitney, had autopech en accepteerde een lift van hem. In plaats van haar te helpen, wurgde hij haar met een leren riem. Hij nam haar lichaam mee naar huis, kleedde haar om in vrouwenlingerie en poseerde met haar voor foto’s. Later amputeerde hij haar borst als een trofee. 

– Maart 1969 – Karen Sprinker (19 jaar)
  Karen Sprinker verdween nadat ze had afgesproken met haar moeder voor lunch in een warenhuis. Brudos, die op zoek was naar een nieuw slachtoffer, zag haar en dwong haar onder schot zijn huis binnen. Hij liet haar verschillende outfits dragen, nam foto’s en wurgde haar uiteindelijk. Vervolgens bond hij haar lichaam vast aan een auto-onderdeel en dumpte haar in de rivier. 

– April 1969 – Sharon Wood (24 jaar, overleefde een aanval)
  Brudos probeerde Sharon Wood aan te vallen in een parkeergarage, maar ze wist te ontsnappen. Dit incident leidde tot de eerste aanwijzingen voor zijn arrestatie. 

– April 1969 – Linda Salee (22 jaar) 
  Zijn laatste slachtoffer, Linda Salee, werd op 21 april 1969 ontvoerd, gewurgd en in de rivier gegooid, verzwaard met een auto-onderdeel. 

De Psychologie Achter de Moorden

Brudos’ moorden waren niet alleen gewelddadige aanvallen, maar ook een verontrustende uiting van zijn fetisj en controlefantasieën. Experts beschrijven hem als een necrofiele fetisjist met een extreem gebrek aan empathie. Hij beschouwde zijn slachtoffers als objecten waarmee hij kon experimenteren. De amputaties en foto’s waren bedoeld als tastbare herinneringen aan zijn macht over hen. 

Zijn gedrag vertoont overeenkomsten met andere seriemoordenaars zoals Ted Bundy en Ed Gein, die ook lichamen manipuleerden om hun ziekelijke fantasieën uit te leven. Zijn jeugdtrauma’s, gecombineerd met zijn seksuele obsessies, leidden tot een escalatie die eindigde in moord. 

De Val en Veroordeling

Na de moord op Karen Sprinker begonnen de politie en de FBI Brudos als verdachte te beschouwen. Ze ondervroegen studenten van de universiteit waar Karen was verdwenen en kregen een doorbraak toen een vrouw meldde dat een vreemde man haar had benaderd in een parkeerplaats, passend bij de beschrijving van Brudos. 

Toen de politie zijn huis doorzocht, vonden ze bewijsmateriaal: foto’s van de slachtoffers en hun persoonlijke bezittingen. Hij werd gearresteerd en bekende snel de moorden. Tijdens zijn rechtszaak in juni 1969 pleitte hij schuldig aan drie moorden en werd hij veroordeeld tot levenslang zonder kans op voorwaardelijke vrijlating. 

Zijn Laatste Jaren 

Brudos bracht de rest van zijn leven door in de gevangenis van Oregon, waar hij berucht werd vanwege zijn bizarre verzoeken – hij vroeg regelmatig om schoencatalogi om door te bladeren. Hij overleed in 2006 aan kanker op 67-jarige leeftijd. 

Conclusie

Jerry Brudos’ zaak blijft een van de meest schokkende in de Amerikaanse misdaadgeschiedenis. Zijn fetisjisme veranderde in een dodelijke obsessie, en zijn gruweldaden laten zien hoe diepgewortelde trauma’s en psychologische stoornissen kunnen escaleren tot onvoorstelbaar geweld.