Schiedam, 22 juni 2000 – Op een zomerse dag in het Beatrixpark in Schiedam werd Nederland opgeschrikt door een brute misdaad. De tienjarige Nienke Kleiss en haar elfjarige vriendje Maikel werden het slachtoffer van een gewelddadige aanval. Nienke werd gewurgd en om het leven gebracht, terwijl Maikel met messteken en wurging werd mishandeld maar het wonderbaarlijk overleefde. Wat volgde was een juridische dwaling die diepe sporen naliet in de Nederlandse rechtsstaat. 

Een Verkeerde Dader: De Veroordeling van Cees B.

Al snel na de moord richtte de politie haar pijlen op Cees B., een 33-jarige man met een verstandelijke beperking die eerder in beeld was geweest bij de politie voor kleine vergrijpen. Onder druk van intensieve verhoren bekende hij de moord op Nienke en de poging tot moord op Maikel. Ondanks het ontbreken van fysiek bewijs werd hij in 2001 veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf en tbs met dwangverpleging. 

De veroordeling was grotendeels gebaseerd op zijn bekentenis en een getuigenverklaring die achteraf onjuist bleek. Politie en justitie waren ervan overtuigd dat ze de juiste dader hadden, en Cees B. verdween voor lange tijd achter de tralies. 

De Werkelijke Dader: Wik H.
In 2004 kwam een doorbraak in de zaak. De dan 25-jarige Wik H. uit Vlaardingen werd opgepakt voor een ander zedendelict. Tijdens verhoren bekende hij tot verbazing van de rechercheurs dat hij degene was die Nienke had vermoord en Maikel had aangevallen. Zijn DNA kwam overeen met sporen die op de plaats delict waren gevonden, iets wat bij Cees B. nooit het geval was geweest. 

Wik H. bleek een recidiverende zedendelinquent met een gewelddadig verleden. Hij was in het Beatrixpark op zoek naar een slachtoffer en greep zijn kans toen hij de twee kinderen zag spelen. Hij sleurde hen mee een afgelegen stuk van het park in, waar hij zijn gruweldaden pleegde. 

Na zijn bekentenis werd Cees B. vrijgelaten, na vier jaar onterecht in de gevangenis te hebben gezeten. De zaak leidde tot enorme ophef over hoe politie en justitie waren omgegaan met bewijs, verhoren en de vaststelling van schuld. 

De Gevolgen en de Uitspraak
In 2005 werd Wik H. veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. De rechter oordeelde dat zijn misdaden van een extreme wreedheid waren en dat hij een gevaar voor de samenleving vormde. De rechtspsycholoog Peter van Koppen en andere deskundigen wezen op de fouten in het politieonderzoek die tot de onterechte veroordeling van Cees B. hadden geleid. 

De Schiedammer Parkmoord wordt nu vaak genoemd als een van de grootste gerechtelijke dwalingen in de Nederlandse geschiedenis. Het leidde tot een herziening van verhoortechnieken en een kritischer blik op bekentenissen zonder ondersteunend bewijs. 

Een Blijvende Schaduw
Voor de nabestaanden van Nienke en de familie van Maikel betekende de zaak een lange periode van onzekerheid en verdriet. Maikel, die de aanval overleefde, heeft later verklaard dat de nasleep van de zaak een grote impact op zijn leven had. 

De naam van de Schiedammer Parkmoord blijft een pijnlijk hoofdstuk in de Nederlandse misdaadgeschiedenis, een herinnering aan de gevolgen van verkeerde veroordelingen en de blijvende impact op slachtoffers en hun families.