Berg en Terblijt– In de nacht van 14 op 15 augustus 2004 werd de Limburgse plaats Berg en Terblijt opgeschrikt door een brute overval met dodelijke afloop. De 68-jarige Sjef Leukel werd in zijn eigen huis aan de Lindenstraat vermoord, terwijl zijn echtgenote, de 69-jarige Mia Leukel-Geenen, zwaargewond achterbleef. Twintig jaar later is de moord nog steeds onopgelost, maar recent DNA-onderzoek kan mogelijk voor een doorbraak zorgen. 

Een nietsontziende aanval

Sjef en Mia Leukel waren een echtpaar dat een rustig leven leidde in hun woning in Berg en Terblijt, een dorp in de gemeente Valkenburg aan de Geul. De nacht van de moord veranderde dat voorgoed. Rond middernacht werd het echtpaar op brute wijze overvallen in hun woning. Sjef Leukel werd om het leven gebracht, terwijl Mia het overleefde ondanks haar zware verwondingen. 

Volgens de politie was er sprake van extreem geweld, wat de hypothese voedde dat de dader een geroutineerde crimineel moest zijn. Het motief leek roof te zijn, maar de nietsontziende manier waarop het geweld werd gebruikt, wekte de indruk dat er mogelijk meer achter de aanval zat. 

Sporen: kleding uit de Baltische staten

Bij het onderzoek trof de politie vlak bij de woning kledingstukken en een halsketting aan. Uit onderzoek bleek dat deze voorwerpen afkomstig konden zijn uit de Baltische staten: Estland, Letland of Litouwen. Dit leidde tot de theorie dat de dader mogelijk uit die regio kwam. 

Toch leverde deze ontdekking niet de gehoopte doorbraak op. In de jaren die volgden, liep het onderzoek vast. Er waren geen duidelijke getuigen en het DNA-materiaal dat werd veiliggesteld, leidde niet direct naar een verdachte. 

Nieuwe hoop: DNA-onderzoek in 2023

Bijna twintig jaar later, in september 2023, besloot het Openbaar Ministerie om nieuw DNA-onderzoek uit te voeren. Dankzij moderne technieken kunnen DNA-profielen nu vergeleken worden met genetische databanken, waaronder particuliere DNA-databanken in de Verenigde Staten. Dit type onderzoek heeft in andere cold cases al voor doorbraken gezorgd. 

Als er een match wordt gevonden, kan dat betekenen dat de dader of een familielid geïdentificeerd wordt. Voor de nabestaanden van Sjef Leukel is dit een laatste hoop op gerechtigheid. 

Een zaak vol raadsels

De moord op Sjef Leukel staat bekend als de ‘Limburgse Heuvelmoord’ en blijft een van de meest mysterieuze cold cases van Nederland. Wat begon als een schijnbare roofoverval, groeide uit tot een ingewikkelde zaak met internationale sporen. Was de dader een buitenlandse crimineel? Was het een doelgerichte aanval of een toevallige overval die gruwelijk uit de hand liep? 

De komende maanden zullen uitwijzen of de nieuwe DNA-technieken eindelijk een antwoord kunnen geven op deze vragen. Voor de familie van Sjef Leukel en de inwoners van Berg en Terblijt blijft de hoop bestaan dat gerechtigheid uiteindelijk zal zegevieren.