OOSTBURG – Wat begon als een vermissingszaak in december 2020, eindigde in een schokkende moordzaak die heel Nederland bezighield. De 29-jarige Ichelle van de Velde uit Oostburg werd door haar familie als vermist opgegeven. Twee maanden later werden haar stoffelijke resten teruggevonden in een afwateringskanaal in Zeeuws-Vlaanderen. De verdachte, Sandra H., een 46-jarige winkelierster uit het dorp, werd uiteindelijk veroordeeld tot 18 jaar cel voor moord, vernietiging van een lijk en het misleiden van de nabestaanden. 

De verdwijning

Op 15 december 2020 verdween Ichelle van de Velde plotseling. Ze had een naaiatelier in Oostburg en was een bekende en geliefde jonge vrouw in het dorp. Toen ze niet thuis kwam en ook geen contact opnam met haar familie en vrienden, sloegen haar naasten alarm. Haar telefoon leek nog enige tijd actief, wat leidde tot hoop dat ze vrijwillig was vertrokken. Familie en vrienden ontvingen berichten vanaf haar telefoon, maar de inhoud van die berichten riep vragen op: ze klonken niet zoals Ichelle normaal gesproken schreef. 

De politie startte een grootschalig onderzoek naar haar vermissing, waarbij speurhonden, drones en duikers werden ingezet. Ondanks intensieve zoekacties bleef er lange tijd geen spoor van haar te vinden. 

Een schokkende ontdekking

Pas in februari 2021 leidde het onderzoek de politie naar een lugubere ontdekking: lichaamsdelen van Ichelle werden aangetroffen in een afwateringskanaal bij Sluis. Kort daarna volgde de arrestatie van Sandra H., de eigenaresse van een spirituele winkel in dezelfde straat als Ichelle’s naaiatelier. 

Uit onderzoek bleek dat Sandra H. een obsessieve belangstelling had voor Ichelle. De twee vrouwen kenden elkaar oppervlakkig en spraken elkaar regelmatig. Op de dag van de moord zou Ichelle vrijwillig naar de winkel van Sandra H. zijn gegaan, waar de situatie uit de hand liep. 

Volgens de rechtbank had Sandra H. Ichelle in haar winkel gewurgd en vervolgens haar lichaam in stukken gezaagd. Vervolgens dumpte ze de lichaamsdelen op verschillende locaties in het water. Om haar misdaad te verhullen, gebruikte ze Ichelle’s telefoon om misleidende berichten naar haar familie te sturen, in de hoop de indruk te wekken dat Ichelle nog in leven was. 

Het motief en het proces

Het precieze motief voor de moord bleef onduidelijk, maar uit verklaringen en onderzoek bleek dat Sandra H. jaloers en obsessief gedrag vertoonde. Er waren aanwijzingen dat ze psychische problemen had, maar de rechtbank oordeelde dat ze volledig verantwoordelijk was voor haar daden. 

Tijdens het proces ontkende Sandra H. aanvankelijk haar betrokkenheid, maar het verzamelde bewijs was overweldigend. Camerabeelden, telefoongegevens en forensisch onderzoek lieten geen twijfel over haar schuld bestaan. De gruwelijke details van de moord en het verbergen van het lichaam zorgden voor grote verontwaardiging, zowel bij de nabestaanden als in de samenleving. 

Veroordeling en straf

In november 2022 werd Sandra H. door de rechtbank veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf voor moord, het vernietigen van een lichaam en het misleiden van de nabestaanden. Ze ging in hoger beroep, maar in mei 2024 bevestigde het gerechtshof in ’s-Hertogenbosch de straf. 

Naast de gevangenisstraf werd haar ook een gedragsbeïnvloedende maatregel opgelegd en moest ze een schadevergoeding van bijna 200.000 euro betalen aan de nabestaanden van Ichelle. 

Een gemeenschap in rouw

De moord op Ichelle van de Velde heeft diepe sporen nagelaten in Oostburg en daarbuiten. Haar familie en vrienden blijven achter met een ondraaglijk verlies, maar vonden steun in de gemeenschap die zich massaal uitsprak tegen deze gruwelijke daad. 

De zaak benadrukte opnieuw hoe verborgen gevaren in ogenschijnlijk rustige gemeenschappen kunnen schuilen en hoe belangrijk waakzaamheid en snelle actie bij vermissingen kunnen zijn. Hoewel gerechtigheid is geschied, zal de herinnering aan Ichelle altijd blijven voortleven bij degenen die haar kenden en liefhadden.