Eibergen, 31 oktober 1987 –

Wat een normale zaterdag had moeten zijn, eindigde in een tragedie die de Achterhoekse gemeenschap diep raakte. José Burbank, een 20-jarige studente fysiotherapie uit Eibergen, werd op brute wijze verkracht en vermoord nadat ze een lift accepteerde van een onbekende man. Haar verdwijning en de daaropvolgende vondst van haar lichaam leidden tot een van de meest schokkende misdaadzaken in de regio. 

De verdwijning en vondst van het lichaam

José Burbank was die bewuste zaterdag onderweg naar Enschede, waar ze studeerde. Ze stond langs de weg om te liften, iets wat in die tijd gebruikelijker was dan nu. Helaas stapte ze in de auto bij Ben T., een man uit Haaksbergen met een duistere kant. 

Wat er daarna gebeurde, was afschuwelijk. T. verkrachtte en vermoordde José. Enkele dagen later werd haar lichaam gevonden in een afgelegen gebied. De moord bracht een schokgolf teweeg in de gemeenschap, waar José bekendstond als een vrolijke en ambitieuze jonge vrouw. 

Het onderzoek en de rechtszaak

De politie zette een grootschalig onderzoek op om de dader te vinden. Al snel kwam Ben T. in beeld als verdachte. Bewijs stapelde zich op, en hij werd uiteindelijk opgepakt en veroordeeld voor de gruwelijke misdaad. 

De rechtbank veroordeelde Ben T. tot een lange gevangenisstraf. Hij zat uiteindelijk 27 jaar vast, een van de langste straffen in Nederland voor een individuele moordzaak. 

Voorwaardelijke vrijlating en controverse

In 2014, na bijna drie decennia in detentie, kreeg Ben T. toestemming voor onbegeleid verlof. Deze beslissing leidde tot verontwaardiging onder de nabestaanden en de lokale bevolking. Velen vonden dat iemand die zo’n gewelddadige misdaad had gepleegd nooit meer vrij had mogen komen. 

Geruchten over overlijden en uiteindelijke dood

In november 2017 deden berichten de ronde dat Ben T. zou zijn overleden, maar dit bleek onjuist. Enkele maanden later kwam alsnog het nieuws dat hij daadwerkelijk was overleden. Voor de nabestaanden betekende dit het definitieve einde van een hoofdstuk, al bleef het verlies van José voor altijd een pijnlijke wond. 

Een blijvende impact

De moord op José Burbank liet diepe sporen na in Eibergen en omstreken. Het geval diende als een waarschuwing over de gevaren van liften en leidde tot discussies over de straffen voor gewelddadige misdadigers. Tot op de dag van vandaag wordt José herinnerd als een jonge vrouw met een veelbelovende toekomst, wier leven op tragische wijze werd beëindigd.