Op 23 januari 2009 gebeurde een van de meest traumatische en schokkende gebeurtenissen in de recente Belgische geschiedenis. Kim De Gelder, toen 20 jaar oud, voerde een gewelddadige aanval uit op het kinderdagverblijf Fabeltjesland in Sint-Gillis-bij-Dendermonde. De gevolgen van deze daad zouden diepgaande littekens achterlaten op de slachtoffers, hun families en de Belgische samenleving als geheel.

De Aanslag

De Gelder betrad het kinderdagverblijf gewapend met een mes waar hij een verschrikkelijk  bloedbad aanrichtte. Het was een wrede aanval die resulteerde in de dood van drie mensen: Marita Blindeman, een 54-jarige kinderverzorgster, en twee baby’s van respectievelijk 9 en 10 maanden oud. Meer dan tien andere kinderen en medewerkers raakten zwaar gewond. De shockgolf van deze daad overspoelde niet alleen Dendermonde, maar het hele land. In de dagen na de aanval werden De Gelder’s motieven en achtergrond uitgebreid onderzocht.

Het Proces en de Veroordeling

De verhoopte antwoorden kwamen snel, maar brachten weinig geruststelling. Kim De Gelder werd gearresteerd en aangeklaagd voor drie moorden en meerdere pogingen tot moord. Het proces dat in 2013 begon, veroorzaakte veel ophef, niet alleen vanwege de gruwelijkheid van de daad, maar ook vanwege de onduidelijkheid over de geestelijke toestand van de dader. De Gelder verklaarde zich toerekeningsvatbaar, en ondanks speculaties over zijn mentale gezondheid, werd hij veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. De verdediging pleitte voor internering, maar de rechtbank wees dit verzoek af, en De Gelder werd dus niet in een psychiatrische instelling geplaatst.

Wat Zegt de Toekomst?

De zaak lijkt echter niet afgesloten. In mei 2024 ontstond er opnieuw bezorgdheid, toen bleek dat er werd gesproken over de mogelijkheid dat De Gelder onder bepaalde omstandigheden uit het forensisch psychiatrisch centrum zou mogen ontsnappen. Zijn advocaat suggereerde dat dit alleen zou gebeuren bij dringende medische redenen, maar het idee van zijn mogelijke vrijlating zette de samenleving opnieuw in de greep van angst en onzekerheid.

De Media en Publieke Aandacht

Kim De Gelder blijft een figuur die geregeld het nieuws haalt, maar vooral in de context van de media-aandacht die zijn daad heeft gegenereerd. Zo werd in januari 2024, vijftien jaar na de gruwelijke aanslag, een documentaire uitgezonden op de Vlaamse zender VTM. De documentaire, getiteld *Leven na Kim De Gelder*, richtte zich niet alleen op de dader, maar ook op de impact van de aanval op de overlevenden en hun families. Echter, deze documentaire werd niet zonder kritiek ontvangen. Veel kijkers beschuldigden de makers van sensatiezucht, en de voorstelling werd geprezen om het gebrek aan diepgaande reflectie over de werkelijke gevolgen van de misdaad.

Het Onvermijdelijke Vraagstuk van Heropvoeding en Behandeling

Terwijl de publieke discussie over de zaak voortduurt, blijven vragen over de geestelijke gezondheid van Kim De Gelder centraal staan. Psychologen en criminologen stellen dat het gedrag van de dader kan wijzen op ernstige psychische problemen, maar de vraag blijft of iemand met zo’n stoornis effectief kan worden behandeld binnen het huidige systeem.

Conclusie

De zaak van Kim De Gelder is een van de meest dramatische en verontrustende in de Belgische geschiedenis. De aanval op Fabeltjesland liet niet alleen onherstelbare schade achter bij de slachtoffers en hun families, maar zette ook de bredere samenleving aan het denken over de grenzen van gerechtigheid en rehabilitatie. Terwijl De Gelder zijn leven in de gevangenis doorgaat, blijven de gevolgen van zijn daad een belangrijk discussiepunt in de samenleving en de media.