Januari 1992 – Madison, Indiana

De moord op de 12-jarige Shanda Sharer heeft diepe sporen nagelaten in de Amerikaanse samenleving. Op 11 januari 1992 werd haar zwaar toegetakelde lichaam gevonden nabij een veldweg in Madison, Indiana. De daders? Vier tienermeisjes, gedreven door jaloezie en wraak. 

Achtergrond en Ontvoering

Shanda Sharer was een gewone schoolgaande tiener toen ze het doelwit werd van een wraakactie. De 16-jarige Melinda Loveless was jaloers op Shanda vanwege haar vriendschap met Amanda Heavrin, Loveless’ voormalige vriendin. Vastbesloten om haar te intimideren, zette Loveless samen met drie andere meisjes – Laurie Tackett (17), Hope Rippey (15) en Toni Lawrence (15) – een gruwelijk plan op. 

Op de avond van 10 januari 1992 lokten de meisjes Shanda uit haar huis met het voorwendsel dat Amanda Heavrin haar wilde zien. Eenmaal in de auto werd Shanda ontvoerd en naar een afgelegen locatie gebracht, waar ze urenlang werd mishandeld en gefolterd. Uiteindelijk werd ze levend verbrand. 

Onderzoek en Aanhoudingen

De volgende ochtend werd haar verkoolde lichaam gevonden door jagers, wat leidde tot een grootschalig politieonderzoek. Al snel wezen de bewijzen in de richting van de vier tieners. Na hun arrestatie kwamen schokkende details over de marteling en moord naar voren. De daders vertelden vriendinnen over hun misdaad, en een van hen bekende uiteindelijk aan de politie. 

Rechtszaak en Veroordeling

In de rechtszaak in 1993 bekenden alle vier de meisjes schuld en kregen ze lange gevangenisstraffen. Melinda Loveless en Laurie Tackett kregen 60 jaar cel, terwijl Hope Rippey en Toni Lawrence mildere straffen kregen vanwege hun jongere leeftijd en medewerking met de politie. 

Nasleep en Invloed

De moord op Shanda Sharer wordt nog steeds gezien als een van de meest schokkende misdaden door tieners in de Amerikaanse geschiedenis. Haar moeder, Jacque Vaught, richtte later een organisatie op om pesten en jeugdcriminaliteit tegen te gaan. 

Deze tragedie blijft een pijnlijke herinnering aan de gevolgen van jaloezie, groepsdruk en het ontbreken van empathie onder jongeren.