Greene County, Tennessee

Moord op de familie lillelid

Op 6 april 1997 werd de Noors-Amerikaanse familie Lillelid het slachtoffer van een gruwelijke moord in Tennessee. Vidar (34), Delfina (28) en hun kinderen Tabitha (6) en Peter (2) werden door een groep van zes jongeren ontvoerd en neergeschoten. Slechts de tweejarige Peter overleefde, maar liep blijvende verwondingen op. 

Ontmoeting die fataal afliep

De familie Lillelid, die Jehova’s Getuigen waren, stopte bij een rustplaats langs de snelweg en raakte daar in gesprek met de zes jongeren uit Kentucky: Natasha Cornett (18), Karen Howell (17), Jason Bryant (14), Crystal Sturgill (18), Dean Mullins (19) en Joseph Risner (20). Wat begon als een gesprek over geloof, eindigde in een dodelijke confrontatie. 

De jongeren, die op doorreis waren naar New Orleans, kaapten de auto van de Lillelids en dwongen hen naar een afgelegen plek in het bos. Daar werden Vidar en Delfina doodgeschoten en hun kinderen neergeschoten. Tabitha overleed aan haar verwondingen, terwijl Peter zwaargewond werd achtergelaten. 

Arrestatie en veroordeling

De zes daders werden enkele dagen later opgepakt in Arizona, waar ze met de gestolen auto van de Lillelids waren gestrand. Tijdens de rechtszaak claimden sommigen dat de moorden niet gepland waren, maar de rechter oordeelde anders. Alle zes kregen een levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating. 

Een misdaad die vragen oproept

De zaak schokte de Verenigde Staten. De jongeren hadden een verleden van criminaliteit, drugsgebruik en alternatieve subculturen, waaronder de gothscene en vermeende satanische invloeden. Hoewel de ware motieven onduidelijk blijven, staat de zaak symbool voor de gevolgen van groepsdruk en ontspoorde jongeren. 

Ruim 25 jaar na dato blijft de moord op de familie Lillelid een van de meest brute misdrijven in de geschiedenis van Tennessee.